O cartório é uma instituição que garante a segurança de documentos e atos jurídicos, mas engana-se quem pensa que nele só é possível emitir certidões. Há cartórios específicos para registros de imóveis e ainda de contratos marítimos. São os cartórios de Registros de Contratos Marítimos e Serviços de Registros de Distribuição, que são de uso restrito a alguns poucos estados brasileiro, tratando de atos exclusivamente relativos a transações de embarcações marítimas.